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    民国二十年，公元1932年，一月。

    秦北洋回来了。

    这是个寒冷的上海冬天，法租界的花园洋房一片萧瑟，残雪还没消融。十二岁的九色看到铁门外，站着一个流浪汉和一条流浪狗。

    流浪汉是个高大的中国男人，穿着关外的羊皮袄子，仿佛刚从冰天雪地出来。他的容貌不过三十岁左右，拖着一头蓬松杂乱的长发。小九色总感觉在哪里见过？好像自己很小很小的时候？

    流浪狗大得吓人，仿佛一头动物园逃出来的野兽，披着赤色鬃毛与灰白色被毛。小九色参加过外国同学的派对，也去过法国与英国领事的官邸，见过洋人养的大狗，全都比不过眼前的这条。隔着铁栏杆与数尺之遥，她就感觉那狗浑身散发热量，让人心里发毛，肺里发抖，肝里发颤……

    蛇猫出现在九色身后，它看到门外的流浪汉与流浪狗，立即发出凄厉的尖叫，拖着小主人的裤脚管往屋里逃。

    欧阳安娜走出洋房，抓住女儿说：“别害怕！就要打仗了，还会有很多流浪汉的，妈妈会给他们食物，给他们寻找住处，不会让任何人饿肚子。”

    安娜从兜里掏出几个大洋，准备将铁门外的流浪汉打发走，却看到了秦北洋的脸。

    三年零六个月。

    他回来了。

    第二天，秦北洋在澡堂子洗出三斤污垢。他换了一身新衣服，不再是流浪汉，而成了体貌魁梧的奇男子，来到上海大世界游乐场。

    齐远山、欧阳安娜，还有女儿九色，正在大世界门口等待秦北洋。坊间传说上海即将开战，洋人管理的租界却是歌照唱、舞照跳、马照跑。灯火辉煌的大世界，中国人西洋人甚至印度人都来凑热闹了。秦北洋与齐远山轮流把小九色架在脖子上，让她玩得不亦乐乎。

    安娜站在摩肩擦踵的人群中，回想十七岁那年，大世界开张那天，三个少男少女，一起在灯火中游玩的情景，真个是宛如昨日。女儿九色是个人精，敏感地察觉到了她的忧伤，牵着安娜的手问：“妈妈，你干嘛难过的？”

    “九色，我们回家吧。”
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