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    不久之后，和珅即入宫向乾隆进言“心病还须心药医”，正式举荐魏长生，于是次日魏长生作辽邦公主妆束奉旨入宫，献艺于慈宁宫。当时是，原本太后已病地头昏目聩，却在甫见魏长生之时奇迹般地清醒过来——原来那魏氏身段扮相竟与死去的皇姑相差无几，长生唱罢进殿谢恩，太后竟忍不住拥他入怀，悲泪涟涟一口一个“我的儿”，闻者无不恻然，长生抖擞精神打叠起百般女子娇柔模样，委委款款地劝慰太后进药宽心，太后始病有起色，不久大安，乾隆甚喜，赏魏长生千金，并恩升和珅一等男爵之爵位，从此，“魏皇姑”之名不胫而走，传遍京师，魏长生之秦腔遂名动天下，双庆班凡有开戏，如《大闹销金帐》、《卖胭脂》、《背娃进府》并《滚楼》者，无不观者如睹举国若狂。

    一顶蓝呢轿子再次停在双庆班前，轿帘掀开，穿着便服的中堂大人躬身而出，门口早迎侯着的戏班老板随从等立即笑开了花，前呼后拥地将人迎了进去。街上人来人往的立即议论开了——以如今双庆班魏老板的身价，怕也只有当朝一品和大人才能轻易地说见就见！

    可不是，谁敢和和大人抢人？

    前些日子听说裕王府的人想打魏老板的主意，想想和中堂，还不是气地咬牙罢手了？

    你说这和大人同魏老板往来如此亲密——

    咳，还能有什么，官老爷都爱玩这个！老子要有了钱，非也得包个象姑乐乐，听说那滋味比女人还爽快！

    刘全就在双庆班门口站着等，这些市井取笑自然也一并进了他的耳朵，虽有戏班下人殷勤伺候着递茶倒水，心里却不由地一阵暗气——主母逝去不到一年，他的爷好什么不好，竟然也玩起戏子来了——这，这传出去什么名声！

    白天的双庆班远不如夜晚歌舞生平繁华无尽，空空落落的戏台上散着三两个正在开嗓的孩子，年纪都不过七八岁，就被父母卖进梨园，求得将来有朝一日能如魏长生一般声名雀起君王垂青——魏长生自然不在此列。陈银官在前引路，依旧是一副我见犹怜的小模样儿。穿堂过室才知道后方别有洞天，偌大一个花园缠枝藤萝紫花盛开，一引活泉环绕间翠山绿水目不暇接，好个清凉所在！又听花叶婆娑间隐有胡琴悠扬，和珅随着乐声过去，绕过一株古树，才见庭院之中，魏长生一袭白衣如雪正在练戏，眉目婉约含羞带怯，咿呀吟哦间百媚千娇仿佛真成了戏中女子，细细一看，又觉得魏长生的步法与旁不同，仿佛醉酒虚浮一般站也站不住脚，兀自如水中飘萍，随风舞荡，远望之正是凌波微步罗袜生尘一般的出尘美感，和珅忍不住叫了一声好，长生止了唱词，回过神来，无限轻柔地笑着蹲了个福：“奴家请和爷安。”

    和珅一把扶起他，嗔怪中带点宠溺：“还没演够哪？恩？”长生咯咯一笑，顺势半倚在他怀里：“和爷终于有空来看我了？”

    “现在是魏老板你贵人事忙，请唱堂会的从德胜门排到宣武门只怕都不够，冷落了我才是。”

    在旁拉琴的诸琴师也都停止演奏，看着这二人金风玉露般地并肩一站，顿时觉得眼都不知望哪放了，兼之二人旁若无人地取笑**，都是面上一热，早早退下。待人走尽了，魏长生才离了和珅，转身一指：“银官，给和大人备茶，我与和大人有要事相商。”他不再捏着女声说话的时候，声音虽然依旧清亮，但极富磁性，听来平添了几分男儿豪气。

    二人在石桌边两厢坐下，银官端上两碗蜂蜜釉子茶，有些紧张地看了和珅一眼，赶忙告退。

    “草民靠嗓子吃饭，除了这润喉的蜂蜜釉子茶，旁的一概好茶皆无，还望和爷见谅。”长生一扬手，“请。”

    和珅端茶饮了，果然沁凉润喉芳香无比，略点了头道：“无妨，我这嗓子原也不适饮茶。方才见你步法微妙与旁不同，却是什么名堂？”

    “那叫跷工，是为了模拟闺秀女子三寸金莲一步数颤的妖娆步伐。”魏长生微微撩起衣摆，露出木制戏鞋，和珅偏头望去，果见与寻常的厚底皂靴不同，鞋底正中还连着个三寸有余的高跷，难怪走起路来如步步生莲，登台时戏装放下，便无人知道各种秘密——但要踩着这高跷唱作俱佳，演遍悲欢离合却绝非易事，没练个三年五载莫说想要有洛神凌水的美感，只怕摔都要摔死的。
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