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    “师兄，来我们喝酒。”

    回去的路上孟获、祝融便告辞分开了，只有马良和卓阳回到了驿馆。

    看着满桌的好酒、好菜，卓阳叹了一口气，知道再消沉也没什么用处，便打起精神强笑着举杯道。

    “还是师兄敬你吧，恭喜师弟拿下会试第一，状元想必也是囊中之物了！”

    卓阳说的没错，虽然前三甲按规制是要等殿试之后由陛下钦点，但前几届科举状元和会元都是同一人，也就说陛下很少会去改动。

    马良原本在诸葛瑾那得到消息，最近朝堂上有人在打压诸葛瑾这一派的势力，怕连累到他。马良原本也是有各种担心，可榜单一张他中了会试第一名，遇见了孙氏一族的孙皎、孙瑜，也未遇到猜测中的刁难，顺利得让他都有些怀疑是不是诸葛世兄多虑了。

    “殿试之事暂且不去想他，陛下的心思谁能揣测？咱们师兄弟今晚只管喝酒。”

    “好好好！”

    卓阳还以为马良这是顾忌他的心情，他长叹一口气，心中苦闷却是已然放下了。

    “不管陛下心意如何，最不济也有了进士身份，足够出来做事了。师弟不必顾忌我的面子，为兄落榜也不是第一次了。”

    马良略感惊讶，沉吟片刻又开口道。

    “既然师兄把话都说开了，我有几句话想问问师兄。”

    “上次科举开始，朝廷不是就有了新的规制，从大考落榜者中选人下派到地方做三年亭长吗？到期若是政绩好的可以直接提拔为六品乡长，甚至是五品县令，这也不失为一条门路啊。师兄若有意，师弟去帮你问问如何？”

    卓阳一愣，他知道马良出身书香世家，自有些关系可以走动，闻言也不禁有些感动，他摆摆手回道。

    “这倒不用劳烦师弟，官府的差役也是来人问过我的，当初是我自己不愿，这次我会再考虑考虑。”

    马良大感意外。

    “师兄为何拒绝？”

    卓阳蹙着眉头，额头上都叠出了好几道皱纹，犹豫了好一会儿才坦言道。

    “师弟，我们参加科举是为了什么？说俗一点，不就是为了当大官吗？那下派到地方做三年亭长，亭长是什么官？连个品阶都没有，管辖十里之地，也就两三个村子。十年寒窗苦读就是为了当个村官吗？你我返家之后，如何向父母、恩师交代，族人们怎么看你，左邻右舍又如何看你？”

    “多一条门路？呵呵，师弟你想的还是太简单。十里之地、三年时间，能做出多大政绩？到头上，想继续向上升，不还得花钱打点。我出身寒门，哪有这个钱财，总不能真去榨取民脂民膏吧？上一届除了那些傻子，没几个人愿意去，费这个功夫去做政绩，反而荒废了学业，影响了下一次大考。”

    卓阳尴尬地笑了一声，继续说道。

    “呵，哪来那么多人出身寒门，靠着努力就能成功？师兄我已经三十岁了，又还能选多少次呢？这次，这次又落榜，我明天抽空去打听打听上一届那些人有没有几个升官的。若还真有，我就考虑去试试。”

    整个楚国欣欣向荣，称雄三国，压得秦、魏喘不过气起来，没想到卓阳师兄会对前路却如此忐忑。
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